臭氣很少以單一成分存在，通常以多個(gè)臭氣成分復(fù)合的狀態(tài)存在。人的嗅覺會(huì)將臭氣作為整體復(fù)合臭來識(shí)別。臭氣指數(shù)就是利用了這一特性的強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)。臭氣指數(shù)是這樣得到的：將實(shí)驗(yàn)對(duì)象用無臭的干凈空氣進(jìn)行稀釋，并讓多個(gè)嗅辨員聞嗅，求出直至無臭時(shí)的稀釋倍率(臭氣濃度)，進(jìn)行對(duì)數(shù)轉(zhuǎn)換后，乘以10。

臭氣指數(shù)=10 log[ 臭氣濃度 ](1)

      另一方面，由于氣味傳感器與以往的濃度計(jì)不同，能夠?qū)^多的臭氣物質(zhì)做出反應(yīng)，所以對(duì)于復(fù)合臭，測(cè)定值是各種成分的總量值。氣味傳感器的靈敏特性可以通過測(cè)定值，也就是指示值△V，以及臭氣物質(zhì)的濃度X(限定的濃度域)進(jìn)行如下表示。

△V= K log X+a(K，a:常量 )(2)

      這些公式實(shí)際上是同樣的公式，表示可以利用氣味傳感器測(cè)定與臭氣指數(shù)相當(dāng)?shù)臄?shù)值。正是這樣，氣味傳感器在測(cè)定復(fù)合氣味時(shí)，與嗅覺測(cè)定法的臭氣指數(shù)有較大的關(guān)聯(lián)性，這也正是氣味傳感器的特點(diǎn)。